Kenia: Cómo las semillas transgénicas e híbridas afectan la salud mental y física de agricultores – una entrevista con Susan Owiti de la Liga de Campesina
Kenia: Cómo las semillas transgénicas e híbridas afectan
la salud mental y física de agricultores – una entrevista con Susan Owiti de la
Liga de Campesina
Actualizada el11 marzo 2026
El 7 de marzo de 2025, lxs agricultores kenianxs ganaron una
importante batalla legal al obtener una orden de conservación del Tribunal de
Apelaciones en su caso contra la decisión del gobierno de levantar la
prohibición de los Organismos Genéticamente Modificados (OGM). El tribunal
dictaminó que el gobierno keniano no puede empezar a importar OGM según lo
previsto mientras la apelación esté en curso.
En esta entrevista**, la activista feminista campesina Susan
Owiti, de la Liga de Campesinxs de Kenia (KPL), una de las organizaciones que
presentó la demanda, habla sobre los peligros que los OGM y las semillas
híbridas representan para la salud mental y física de lxs agricultores, y en
particular de las mujeres agricultoras. Los préstamos solicitados para comprar
semillas patentadas conducen a ciclos de deuda, depresión, violencia física e
incluso suicidio. Los antídotos: organizar a los campesinos mediante prácticas
de agroecología, fomentar la soberanía de las semillas indígenas y denunciar
los OGM y las semillas híbridas.
Susan Owiti
SUSAN OWITI is a feminist activist, peasant farmer and a co-founder of the
Kenyan Peasants League, which is a member of international peasant movement La
Vía Campesina (LVC). She is the co-founder and secretary general of the Women’s
Articulation of the Kenyan Peasants League. She is also a member of LVC’s
International Coordinating Committee and is active in LVC Southern and Eastern
Africa. Contact: susanowiti2013@gmail.com
Los agricultores kenianos obtuvieron una importante victoria
legal el 7 de marzo de 2025 al conseguir una medida cautelar del Tribunal de
Apelación en su caso contra la decisión del gobierno de levantar la prohibición
de los organismos genéticamente modificados (OGM). El tribunal dictaminó que el
gobierno keniano no puede comenzar a importar OGM según lo previsto mientras la
apelación esté en curso.
En esta entrevista, la activista feminista campesina Susan
Owiti, de la Liga de Campesinos de Kenia (KPL), una de las organizaciones que
presentó la demanda, habla sobre los peligros que las semillas transgénicas e
híbridas representan para la salud mental y física de los agricultores, y en
particular de las mujeres agricultoras. Los préstamos contraídos para comprar
semillas patentadas conducen a ciclos de endeudamiento, depresión, violencia
física e incluso suicidio. Los antídotos: organizar a los campesinos mediante
prácticas agroecológicas, fomentar la soberanía de las semillas autóctonas y
denunciar las semillas transgénicas e híbridas.
¿Por qué la Liga Campesina de Kenia está desafiando al
gobierno en materia de transgénicos?
Los transgénicos son una falsa solución. Las empresas
multinacionales les dicen a los agricultores que los transgénicos resolverán
sus problemas ayudándolos a adaptarse al cambio climático y aumentando sus
ingresos. Pero esto es mentira. Para cultivar transgénicos, es necesario usar
fertilizantes químicos, pesticidas y herbicidas. Estos productos provocan la
pérdida de salud del suelo y biodiversidad. Los fertilizantes, además,
contribuyen al cambio climático debido a los combustibles fósiles utilizados en
su producción.
Empresas biotecnológicas europeas como Bayer AG han estado
vendiendo pesticidas a Kenia que están prohibidos en la UE debido a sus riesgos
para la salud humana. Por lo tanto, las semillas transgénicas e híbridas
también amenazan la salud física de los agricultores y trabajadores agrícolas.
Además, atrapan a los agricultores kenianos en ciclos de endeudamiento. Ya
hemos visto los efectos negativos de las semillas híbridas y no deseamos el
desafío adicional de los transgénicos.
Cuando el gobierno keniano levantó la prohibición de los
transgénicos tras las elecciones de 2022, decidimos de inmediato impugnarla
ante los tribunales junto con el Colegio de Abogados de Kenia. Como campesinos,
denunciamos, en primer lugar, que ninguno de los grupos afectados haya sido
escuchado, a pesar de que la participación pública es un requisito de la
Constitución keniana. En segundo lugar, denunciamos los transgénicos, que
afectarán a las semillas autóctonas de los agricultores. La victoria de marzo
refuerza nuestro compromiso con la lucha por la soberanía alimentaria, la salud
humana y ecológica y la protección de los pequeños agricultores frente al
control corporativo.
Como bien dices, la crítica a los transgénicos y las
semillas híbridas tiene muchas dimensiones. Sin embargo, se habla menos de las
repercusiones en la salud mental y física de los campesinos en general, y de
las mujeres campesinas en particular. ¿Qué has observado en tu trabajo?
En primer lugar, permítanme decir que hablar de la salud
física y mental de las mujeres rurales en Kenia es especialmente importante hoy
en día, ya que existe una epidemia de violencia de género y feminicidios en el
país.
Las semillas híbridas y transgénicas han contribuido en gran
medida a los problemas de salud mental de las mujeres, especialmente de las
pequeñas productoras de alimentos. Las empresas multinacionales llegan con
grandes expectativas, prometiendo a los agricultores una mayor producción, pero
en realidad los endeudan. Los agricultores se enfrentan a la disyuntiva de
gastar dinero en alimentos o pagar sus deudas. A menudo, se trata de mujeres
que tienen dificultades para conseguir dinero en efectivo. ¿Cómo pagarán estos
préstamos y alimentarán a sus familias?
Quiero destacar especialmente la perspectiva de las mujeres
agricultoras, ya que suelen ser el objetivo principal de las empresas
multinacionales de semillas. Los proyectos de desarrollo centrados en el
empoderamiento de la mujer son populares hoy en día, y las empresas que venden
semillas transgénicas e híbridas, junto con los fertilizantes químicos
correspondientes, se están sumando a esta tendencia. A menudo, se dirigen a las
mujeres otorgándoles préstamos para semillas en nombre del "empoderamiento".
Sin embargo, las mujeres suelen terminar firmando documentos que no comprenden.
Quizás piensen que así salvarán a sus familias de la pobreza, pero en realidad
esto las atrapa en un ciclo de deuda y pobreza. A veces, aceptan renunciar a
sus tierras, sus animales o las cosechas que habían ahorrado si no pueden pagar
la deuda. Cuando las mujeres no pueden pagar a tiempo, esto puede derivar en
depresión, estrés e incluso suicidio.
¿Podría explicar por qué la deuda suele ser mayor para
los agricultores que utilizan semillas transgénicas e híbridas que para
aquellos que dependen de semillas autóctonas?
Les dicen a los agricultores que las semillas autóctonas no
dan para más. Así es como las multinacionales controlan la vida de los
agricultores. Es ilegal guardar semillas híbridas y transgénicas de una
temporada a otra, porque están patentadas. Esto significa que cada vez que los
agricultores quieren cultivar, necesitan dinero. Y puede que ni siquiera hayan
pagado la deuda de la temporada anterior, lo que significa que necesitan un
nuevo préstamo para comprar semillas. Las empresas les dicen a los agricultores
que las semillas autóctonas no dan para más, pero hemos visto a nuestros
bisabuelos producir alimentos en grandes cantidades con semillas autóctonas.
Con semillas autóctonas, conservas tus propias semillas, de
tu propia cosecha. Por ejemplo, hoy cosechamos batatas en la granja y ahora
usaremos lo que cosechamos para replantar. Así, no gasto dinero en comprar
semillas ni necesito pedir un préstamo. Y es por eso que en KPL estamos
capacitando a los agricultores para que conserven y multipliquen sus propias
semillas.
También sabemos que el endeudamiento y el aumento de la
pobreza agravan la violencia de género. ¿Observa usted vínculos similares entre
la violencia de género y las semillas patentadas en su trabajo con mujeres
agricultoras en Kenia?
La violencia de género suele surgir cuando las mujeres
firman documentos que no entienden, y tal vez lo hacen sin que su marido lo
sepa o dé su consentimiento. Cuando la pareja se entera, las mujeres pueden ser
golpeadas o expulsadas de la casa con sus hijos. En Kenia, tenemos una cultura
que oprime a las mujeres. En los últimos años, diferentes clases de mujeres se
han organizado —prefiero llamarlas organizadas en lugar de empoderadas—, pero
las campesinas se han quedado atrás. Son ellas quienes garantizan que el mundo
tenga suficiente comida, pero cuando se trata de tomar decisiones y de acceder
a los recursos, se enfrentan a mucha violencia y discriminación. Una mujer
puede trabajar, y luego, cuando la cosecha está lista, el marido llega, vende
todo y desaparece con el dinero. Y luego, cuando el marido regresa y la esposa
lo cuestiona, se arriesga a ser golpeada. Tuvimos un caso así en Mariwa.
Estos son algunos de los muchos problemas que abordamos en
la Articulación Femenina de la Liga Campesina de Kenia. Recientemente, en 2022,
recaudamos fondos mediante micromecenazgo para comprar un terreno destinado a
un centro de rescate para mujeres que sufren violencia de género y
acaparamiento de tierras. Las mujeres pueden venir aquí para recuperarse física
y mentalmente mientras trabajan juntas en la agricultura y luchan por la
justicia en sus respectivos casos. La Liga Campesina de Kenia también colabora
con organizaciones aliadas para combatir la violencia de género en el país,
tanto a nivel comunitario como mediante manifestaciones en las calles.
Por último, ¿podría explicarnos por qué un enfoque
agroecológico para la producción de alimentos es mejor para la salud física y
mental de las mujeres agricultoras y sus familias?
Las mujeres que practican la agroecología suelen tener sus
propios bancos de semillas, y así ejercen control. Como yo: tengo mis propias
semillas, así que cuando quiero cultivar puedo plantar diferentes variedades.
Conozco cada una, sé cómo crece y qué produce. La agroecología nos da el poder
de la independencia: tenemos nuestras propias semillas, tenemos nuestro propio
conocimiento, y por eso no podemos ser engañadas por las empresas. La victoria
del 7 de marzo fue un paso hacia una producción de alimentos segura, sana e
independiente para los kenianos. Quienes formamos parte del movimiento
agroecológico venimos de diferentes partes del mundo, y todos tenemos nuestras
semillas autóctonas. Conservémoslas, multipliquémoslas, porque esa es la única
manera de luchar contra las multinacionales. ¡Rechacemos las semillas
multinacionales y abracemos nuestras semillas autóctonas!
“La agroecología nos da el
poder de la independencia: tenemos nuestras propias semillas, tenemos nuestro
propio conocimiento y, por lo tanto, no podemos ser engañados por las empresas”.
Traducción con traductor de google.
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