Covid, clima, productos químicos y deuda: la tormenta perfecta que azotó Sri Lanka
Por la Dra. Vandana Shiva
6 de abril de 2022
Sri Lanka, Serendip, la joya del
Océano Índico se enfrenta a una grave crisis política y económica.
La crisis tiene múltiples raíces pero
se ha intensificado en los últimos 2 años con el Covid, el cambio climático, la
crisis de la deuda, la contribución de los fertilizantes químicos a la deuda,
las emisiones climáticas y la vulnerabilidad climática.
Las protestas que estamos
presenciando ahora son desencadenadas por una economía de codicia, la creación
de una trampa de deuda y el cobro de alquileres, el aumento de los costos de
vida y los ciudadanos comunes que enfrentan una crisis económica de supervivencia.
Tales protestas eran vistas comunes en todo el mundo en 2019 antes del Covid y
el confinamiento. Recordemos Beirut y Chile. Cuando el costo de vida se vuelve
insoportable, la gente se eleva. Y en todo el mundo los países están atrapados
en la deuda para generar miles de millones para los multimillonarios y los
bancos.
Sri Lanka se enfrenta a una grave
crisis de deuda y divisas. Este es un resultado directo de las políticas
neoliberales de globalización corporativa que hacen que los países pidan
prestado cada vez más para la Infraestructura de Ganancias -puertos, centrales
eléctricas, autopistas, centros turísticos- terminen en una trampa de deuda y
se vean obligados a pagar más por lo esencial.
La deuda externa de Sri Lanka es de
12.550 millones de dólares con el Banco Asiático de Desarrollo, Japón y China
entre los principales prestamistas.
Mi mente va al libro de Susan
George Un destino peor que la deuda.
Durante la última década, China ha prestado a Sri Lanka más
de $ 5 mil millones para la
construcción de carreteras, puertos, un aeropuerto y una planta de energía de
carbón.
El 47% del saldo de la deuda externa de Sri Lanka se
debe a los mercados internacionales de capital, el 22% está en manos de bancos
multilaterales de desarrollo, seguido por Japón que tiene el 10% de la deuda
externa de Sri Lanka.
China representó el 30% de toda la
inversión extranjera directa (IED) en grandes proyectos en Sri Lanka entre 2012
y 2016.
Según Gateway House La
deuda y el capital chinos están financiando más de 50 proyectos por valor de
más de 11.000 millones de dólares. La mayoría son carreteras y plantas de
tratamiento de agua, pero los proyectos más grandes son el puerto de
Hambantota, la ciudad portuaria de Colombo y la planta de energía térmica de
Lakavijaya, los tres financiados por bancos de propiedad del gobierno chino y
construidos por contratistas chinos.
Como escriben Amit
Bhandari y Chandni Jindal de Gateway House:
"Durante 2017, el gobierno de
Sri Lanka gastó el 83% de sus ingresos en el pago de la deuda, una cuarta parte
de los cuales fue para préstamos extranjeros. Se proyecta que los pagos de la
deuda externa del país se dupliquen de $ 2.1 mil millones en 2017 a $ 3.3-$ 4.2
mil millones anuales de 2019-22. No es sorprendente que Sri Lanka optara por
convertir parte de esta deuda en capital y entregar Hambantota a China Port
Holding en 2017".
En febrero de 2022, el país tenía
solo $ 2.31 en reservas de divisas, demasiado poco para cubrir sus costos de
importación y obligaciones de pago de deuda de $ 4 mil millones.
Una crisis cambiaria ha llevado a la
incapacidad del gobierno para pagar las importaciones de productos básicos
esenciales, incluido el combustible. La dependencia de las importaciones de
combustibles fósiles ha llevado a una crisis económica, con cortes de energía
de hasta 13 horas y una inflación galopante después de que la moneda se
devaluó.
Los 22 millones de ciudadanos de Sri
Lanka se enfrentan a una crisis de supervivencia y se han levantado en protesta
contra el gobierno. Los ministros han dimitido. Se ha declarado la regla de
emergencia. El país sobrevive a crédito.
La capacidad de Sri Lanka para pagar
sus préstamos con intereses se vio gravemente afectada por la COVID. El Covid
agravó la crisis. El turismo y las remesas de los trabajadores extranjeros eran
uno de los principales generadores de divisas de Sri Lanka. La pandemia secó
ambos. Las reservas de divisas se desplomaron casi un 70 por ciento en dos
años.
En 2019, la contribución de los viajes y
el turismo al PIB (% del PIB) de Sri Lanka fue del 12,6 %. La
contribución de los viajes y el turismo al PIB (% del PIB) de Sri Lanka aumentó
del 6 % en 2000 al 12,6 % en 2019, creciendo a una tasa media anual del 4,28 %.
El turismo, que había aumentado del
6% en 2000 al 12,9% en 2019, se desplomó un 70,8% debido al Covid.
La crisis de Ucrania ha amplificado
aún más la crisis con los precios del petróleo y el aumento de los precios de
los fertilizantes. Sri Lanka ha recurrido al FMI, india y China en busca de
crédito. La devaluación de la moneda de Sri Lanka fue parte de la demanda de
reestructuración del FMI.
En febrero, India envió envíos de diesel bajo
una línea de crédito de $ 500 millones. Sri Lanka e India han firmado una línea
de crédito de 2.000 millones de dólares para la importación de productos
esenciales, incluidos alimentos y medicinas.
China
proporcionó al Banco Central de Sri Lanka un swap de 1.500 millones de dólares
y un préstamo sindicado de 1.300 millones de dólares al gobierno. China está
considerando ofrecer a la nación isleña una línea de crédito de $ 1.5 mil
millones y un préstamo separado de hasta $ 1 mil millones.
Los estragos climáticos que afectan
más severamente al sur de Asia también han intensificado la crisis alimentaria
de Sri Lanka.
El sur de Asia es económica y
ecológicamente rico debido a los monzones. El cambio climático está afectando
gravemente a los monzones y, con él, a la producción agrícola. Según el último informe del
IPCC, por cada aumento del 1% en la temperatura, los eventos
intensos y extremos relacionados con el monzón del sur de Asia aumentarán en un
7%.
Desde 2009, mis escritos como Soil not Oil escrito
para la Cumbre del Clima de Copenhague mostraron que un sistema intensivo en combustibles
fósiles, intensivo en productos químicos, intensivo en capital y en agricultura
ha contribuido con el 50% de las emisiones de gases de efecto invernadero que
están causando estragos climáticos y amenazando la agricultura.
11-15% de la producción agrícola,
15-18% de deforestación,
15-20% del procesamiento y el
transporte de larga distancia a través de las cadenas de suministro globales,
2-4% de residuos.
No podemos abordar el cambio
climático, y sus consecuencias muy reales, sin reconocer el papel central del
sistema alimentario industrial y globalizado, que contribuye en más del 50% a
las emisiones de gases de efecto invernadero a través de la deforestación, los
animales en las operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO), los
envases de plástico y aluminio, el transporte de larga distancia y el
desperdicio de alimentos.
"Los
impactos alimentarios y climáticos van en ambos sentidos. El cambio climático
crea riesgos significativos para el sistema alimentario, con el aumento de las
temperaturas y los cambios en los patrones climáticos que amenazan con enormes
daños a los cultivos, las cadenas de suministro y los medios de vida en las
próximas décadas".[1] [2]
El clima inestable ha contribuido a
la crisis de Sri Lanka.
Un estudio publicado
sobre "Cambio climático y seguridad alimentaria en Sri Lanka: hacia la
soberanía alimentaria" publicado en Nature sostiene que promover la
soberanía alimentaria podría ser la clave para aliviar los impactos del cambio
climático.
Los fertilizantes químicos sintéticos
emiten óxido nitroso que es 300 veces más dañino para el clima que el CO2. Las
importaciones de fertilizantes sintéticos también fueron un gran drenaje para
las escasas reservas de divisas de Sri Lanka.
La guerra de Ucrania lo está
empeorando. Los precios de los fertliser, el combustible y los alimentos están
aumentando en todas partes. El Cartel del Veneno, que se beneficia de la venta
de fertilizantes costosos, está utilizando las crisis para deshacer todos los
pasos que los países han tomado para crear políticas agrícolas que estén libres
de combustibles fósiles, productos químicos a base de combustibles fósiles,
sean resistentes al cambio climático, de los cuales el 50% de las
contribuciones provienen del sistema alimentario industrial y globalizado, que
también es más vulnerable al cambio climático.
En Europa, la
industria química está tratando de deshacer las políticas de la granja a la
mesa.
Están retratando la crisis de Sri
Lanka como relacionada con una parada de unos meses en la importación de
fertilizantes químicos en abril de 2021. La prohibición se debió a la crisis de
la deuda de Sri Lanka. Una prohibición de las importaciones no se traduce
automáticamente en políticas para la Soberanía Alimentaria. La soberanía
alimentaria requiere la transición a la agricultura ecológica, en la práctica,
en la investigación y en la política. Cuba manejó la
crisis de combustibles y fertilizantes provocada por el colapso de la Unión Soviética
a través de una transición de
la Agricultura Orgánica apoyada por la política y la investigación.
Covid, clima y productos químicos han
creado una tormenta perfecta en Sri Lanka. La tormenta podría afectar a
cualquier país que esté siendo recolonizado por una trampa de deuda. Reclamar
la soberanía económica, comenzando con la soberanía alimentaria, es la solución
a las pandemias, la resiliencia climática, la libertad de la deuda, los
combustibles fósiles y los productos químicos.
La crisis de Sri Lanka hace visibles
los altos costos del Covid nacidos por los ciudadanos, mientras que los
multimillonarios se fueron más ricos en $
1.5 billones.
Sri Lanka hace visibles los altos
costos de la injusticia climática.
También hace visibles los altos
costos de la dependencia de las inversiones extranjeras y el endeudamiento para
construir infraestructura costosa que beneficia a unos pocos, mientras que la
mayoría de los ciudadanos pagan un precio muy alto a través de la destrucción
de la infraestructura de la Vida, tanto la infraestructura ecológica de un
clima estable como la infraestructura económica de una garantía de necesidades
básicas.
La localización en lugar de la
globalización corporativa, la sostenibilidad ecológica y la soberanía en lugar
de las economías intensivas en combustibles fósiles, intensivas en capital y
endeudadas son el camino hacia la paz y la libertad, la resiliencia y la
autosuficiencia, para los individuos, las comunidades, los países y el planeta.
Ref.
[1] C.
Mbow et al., "Food Security", en Climate Change and Land (IPCC,
2019), https://www.ipcc.ch/srccl/chapter/chapter-5/.
[2] Sandalow
D. et al., Food and Climate Change InfoGuide, Columbia SIPA – Center on Global
Energy Policy, mayo de 2021, https://www.energypolicy.columbia.edu/research/article/food-and-climate-change-infoguide.
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